【わかりやすく解説】火葬待ちとは？起きる理由と遺族ができる対策
大切な人を見送るとき、最近よく耳にする「火葬待ち」。
ニュースで聞いたことがあっても、実際にどんな状況か、どのくらい待つのか、イメージしにくいですよね。
この記事では、「火葬待ちとは何か」「なぜ起きるのか」「火葬待ちになったときにできる対策」まで、できるだけわかりやすくまとめました。
万が一のときに慌てないためにも、ぜひ知っておいてくださいね。
火葬待ちとは？
火葬待ちとは、
「故人が亡くなってから火葬を行うまで、通常よりも長い時間待たなければならない状況」を指します。
通常、亡くなってから24時間以上経過すれば火葬できますが、火葬場が混雑している場合、すぐに予約が取れず、数日〜1週間以上待たなければならないケースもあります。
最近では「火葬場不足」という言葉も耳にするようになり、特に都市部で火葬待ちが深刻化していると言われています。
なぜ火葬待ちが起きるの？
火葬待ちが発生する主な理由には、次のようなものがあります。
1. 火葬場の数が足りない
特に人口が多い都市部では、火葬場の数が需要に追いついていないことが背景にあります。
新たに火葬場を建設するには地域住民の理解も必要なため、増設がなかなか進まないのが現実です。
2. 高齢化社会による死亡者数の増加
医療技術が進歩して平均寿命が延びた一方で、年々高齢者の人口が増えています。
その結果、死亡者数も増え、火葬場にかかる負担が大きくなっているのです。
3. 繁忙期（冬場など）の集中
冬場は体調を崩す人が多く、死亡者数が増える傾向にあります。
そのため、寒い時期は特に火葬待ちが発生しやすくなっています。
火葬待ちになったらどうする？
いざ火葬待ちになった場合、遺族としてどう対応すればよいか、不安に感じる方も多いと思います。
ここでは、できるだけスムーズに対応できるよう、具体的なポイントをまとめました。
1. 安置場所を確保する
火葬までの日数が延びる場合、ご遺体を安置する場所が必要です。
-
自宅安置
-
葬儀社の安置施設を利用
-
病院から紹介される霊安室
などがあります。
最近では、24時間対応の安置施設を用意している葬儀社も増えていますので、事前に確認しておくと安心です。
2. ドライアイスや保冷設備を手配する
ご遺体の状態を保つため、ドライアイスや保冷設備の使用が必要になります。
葬儀社に依頼すれば、必要な手配をしてくれることがほとんどです。
3. できるだけ早めに火葬場を予約する
亡くなったらすぐに、葬儀社を通じて火葬場の空き状況を確認し、予約手続きを進めましょう。
早い段階で動くことで、火葬待ちの日数を最小限に抑えられる場合もあります。
火葬待ちを避けるためにできること
完全に防ぐのは難しいですが、事前の準備や心構えによって、火葬待ちのリスクを軽減することは可能です。
✅ 葬儀社選びを慎重に
火葬場との連携がスムーズな葬儀社を選ぶことで、予約の取りやすさに差が出ます。
実績豊富な葬儀社に相談しておくと安心です。
✅ 事前相談（プレ相談）を活用する
多くの葬儀社では、「事前相談」を受け付けています。
「いざというときにどうすればいいか」「近隣の火葬場の混雑状況」などを聞いておくだけでも、気持ちの準備ができますよ。
まとめ｜火葬待ちを知って、心の準備をしておこう
「火葬待ち」は、現代では誰にでも起こりうる現象です。
原因には、火葬場不足や高齢化社会の影響、季節的な要因があり、特に都市部では注意が必要です。
万が一、火葬待ちになったときに慌てないためには、
-
安置場所や保冷措置をスムーズに手配する
-
早めに火葬場を予約する
-
信頼できる葬儀社に相談する
これらを意識しておくことが大切です。
大切な人を穏やかに見送るためにも、今のうちから少しだけ、知識を持っておくと安心ですね。